Beste Reisezeit Japan: Wann du wirklich fahren solltest

Japan erstreckt sich über mehr als 3.000 Kilometer von Nord nach Süd. Hokkaido im Norden hat kalte Winter mit meterhohem Schnee. Okinawa im Süden ist subtropical und hat das ganze Jahr über warme Temperaturen. Was für Tokio gilt, gilt nicht für Sapporo.

Dazu kommen vier ausgeprägte Jahreszeiten mit jeweils eigenen Besonderheiten. Ein Taifun im September kann Pläne durchkreuzen, die Goldene Woche im Mai treibt die Hotelpreise in die Höhe, und zur Kirschblüte bekommst du in Kyoto ohne Vorbuchung keinen Schlafplatz mehr. Deshalb solltest du dir gut überlegen, wann du nach Japan fahren möchtest. Mit diesem Guide finden wir die beste Reisezeit für deine Reise.

Der Frühling ist Japans bekannteste Reisezeit, und das aus gutem Grund. Die Kirschblüte (Sakura) verwandelt Parks, Tempel und Flussufer in etwas, das du so nirgendwo sonst siehst. In Tokio blüht es meist Ende März, in Kyoto Anfang April, in Hokkaido erst Anfang Mai. Du kannst die Blüte also von Süd nach Nord „verfolgen“ und so länger davon haben.

Was du wissen musst: Das ist auch die teuerste und vollste Zeit. Hotels in Kyoto und Tokio sind Monate im Voraus ausgebucht. Flüge sind deutlich teurer als in der Nebensaison. Und die Kirschblüte dauert pro Ort nur etwa eine Woche, bevor die Blütenblätter fallen. Vor allem Hotels solltest du so früh wie möglich buchen, ansonsten kann es spontan sehr teuer werden.

Der Mai ist nach der Goldenen Woche (Ende April bis Anfang Mai) angenehm, weniger voll und mit angenehmeren Temperaturen um 20 Grad. Wenn du Kirschblüte magst, aber Massen scheust: Japan Anfang Mai ist ein solider Kompromiss.

Juni ist Regenzeit (Tsuyu) in den meisten Teilen Japans. Es regnet nicht den ganzen Tag, aber regelmäßig. Die Hortensien blühen und Tempel sehen im Nebel dramatisch aus. Wer das mag, findet den Juni durchaus schön. Touristen sind weniger, Preise auch.

Juli und August sind heiß und schwül. In Tokio und Kyoto liegen die Temperaturen bei 30 bis 35 Grad mit hoher Luftfeuchtigkeit. Ab August beginnt die Taifunsaison, die bis Oktober andauern kann. Taifune treffen Japan mehrmals pro Jahr und können Zugverbindungen, Flüge und Tagesausflüge komplett lahmlegen.

Ausnahme: Hokkaido. Im Norden ist der Sommer angenehm kühl, die Lavendelfelder von Furano blühen im Juli und die Hitze des Festlands ist weit weg. Wer im Sommer nach Japan will, sollte sich in den Norden orientieren.

Wenn ich zurückfahre, dann im Oktober oder November. Die Herbstfärbung (Koyo) ist mindestens genauso beeindruckend wie die Kirschblüte, es gibt aber spürbar weniger Touristen, die Temperaturen sind angenehm und die Lichtverhältnisse zum Fotografieren sind einfach besser. Rote und goldene Wälder vor alten Tempeln, das ist Japan in seiner besten Version.

Die Farben beginnen in Hokkaido und Nikko im Oktober und wandern langsam nach Süden. In Kyoto sind sie meist Mitte bis Ende November am schönsten. Der Unterschied zum Frühling: Du hast mehr Zeit. Die Herbstfärbung dauert pro Ort mehrere Wochen, die Kirschblüte nur eine.

September hat noch Taifun-Risiko, weshalb ich Oktober als frühesten Start empfehle. November ist der Geheimtipp des Jahres: weniger Besucher als Oktober, Preise etwas niedriger, Farben in vielen Regionen auf dem Höhepunkt.

Japan im Winter ist unterschätzt. Die großen Sehenswürdigkeiten sind ruhig, Tempel und Schreine im Schnee sind atemberaubend, und Hokkaido verwandelt sich in eines der besten Skigebiete der Welt. In Niseko und Furano fällt so viel Pulverschnee, dass Japaner unter Skifahrern eine eigene Kategorie sind: „Japow“ nennen sie die Schneequalität.

Weihnachten und Silvester sind in Japan keine großen Familienfeste, aber die Illuminationen in den Städten sind aufwendig und überall. Ryokans (traditionelle japanische Herbergen mit heißen Quellen) sind im Winter besonders schön. Außerhalb der Skiregionen sind Preise und Besucherzahlen auf dem Jahrestiefstand.

Tokio

Tokio funktioniert fast das ganze Jahr. Im Frühling wegen Kirschblüte und im Herbst wegen Koyo am schönsten. Im Sommer ist es heiß und schwül, aber die Stadt ist nie leer. Winter ist ruhig und günstig. Einzige echte Einschränkung: Taifune im August und September können einzelne Tage ruinieren.

Kyoto

Kirschblüte Anfang April und Herbstfarben Mitte bis Ende November sind die zwei Spitzenzeiten. Beide Male ist die Stadt gut besucht, Hotels teuer und Tempel voll. Wer Kyoto ohne Massen erleben will muss früh aufstehen und sollte bis nach der Golden Week warten. Im Winter wird es hier immer noch richtig kalt.

Hokkaido

Im Sommer das angenehmste Klima in ganz Japan, Lavendelfelder in Furano und grüne Landschaft. Im Winter Skigebiete der Weltklasse. Frühling ist wegen der späten Kirschblüte Anfang Mai interessant. Herbst mit leuchtenden Wäldern im Oktober ebenfalls stark.

Okinawa

Subtropical, also ganzjährig warm. Beste Schnorchel- und Tauchbedingungen von April bis Oktober. Taifune sind hier häufiger und intensiver als auf Honshu. Winter ist trocken und angenehm, aber Wassertemperaturen für Schnorcheln zu kühl.

Oktober oder November, ohne lange zu überlegen. Die Herbstfarben in Kyoto, Nikko und dem Japanischen Alpenraum ist beeindruckender als alles, was ich in Europa an Herbstlandschaften gesehen habe. Die Temperaturen sind ideal zum Laufen, Hotels haben noch Verfügbarkeit und der Wahnsinn der Kirschblütensaison ist vorbei.

Wer gezielt zur Kirschblüte will, fährt Ende März bis Anfang April und bucht Hotels mindestens vier Monate im Voraus. Für die besten Skibedingungen solltest du im Januar oder Februar kommen.